Bei Belastung des Abluftstromes mit Substanzen verschiedenen chemischer Eigenschaften erfolgt die Abscheidung meist stufenweise in verschiedenen nacheinander geschalteten Waschstufen. Dies kann realisiert werden durch mehrere nebeneinander stehenden Gegenstromkolonnen oder mehrere Kreuzstrom-Waschstufen, die dann meist in einem gemeinsamen Wäscherkorpus untergebracht werden.

Klassisches Beispiel ist die Behandlung eines gemischten Abluftstromes aus Einlaufbereich und Schlammbehandlung einer Kläranlage mittels eines dreistufigen Kreuzstromwäschers. Hier werden in der ersten, neutralen, Stufe die leicht wasserlöslichen Schadstoffe ohne Chemikalienverbrauch abgeschieden. Die zweite Stufe wird zur Entfernung der basischen Inhaltsstoffe im sauren pH-Bereich betrieben, evtl. unter Zusatz eines Oxidationsmittels zur vollständigen Elimination der Geruchs- oder Giftstoffe. Die dritte Stufe wird zur Abscheidung der sauren Verunreinigungen mit alkalischen Medium betrieben.